MCHINJI, Malawi — Cuando se trata de cultivar alimentos, algunos de los agricultores más pequeños del mundo se están convirtiendo en algunos de los más creativos del mundo. Al igual que Judith Harry y sus vecinos, están sembrados chícharo gandul para proteger sus suelos de un sol más intenso. Están plantando pasto vetiver para mantener a raya las inundaciones.
Están resucitando cultivos antiguos, como el mijo africano y los nombres olvidados, y plantando árboles que fertilizan el suelo de forma natural. Y algunos se están alejando de un legado del colonialismo europeo, la práctica de sembrar hileras e hileras de maíz y saturando los campos con fertilizantes químicos.
Harry abandonó la tradición de sus padres de cultivar sólo maíz y tabaco y añadió cacahuate, girasoles y soja a sus campos. “Un cultivo podría no prosperar”, dijo. “Otro cultivo podría funcionar bien. Eso podría salvar tu temporada”.
No se trata sólo de Harry y sus vecinos en Malawi, una nación mayoritariamente agraria en las líneas del frente de los peligros climáticos. Su variedad de innovaciones se ve multiplicada por los agricultores de subsistencia de todo el mundo. Es necesario.
Es porque depende del clima para alimentarse, y el clima ha sido trastocado por 150 años de emisiones de gas de efecto invernadero.
The secas queman su suelo. Las tormentas llegan con venganza. Los ciclones, antes raros, ahora son habitales. A esto agrega una escasez de fertilizantes quimicos, que la mayoria de los paises africanos importan de Rusia, ahora en guerra. Además, el valor del mundo nacional de Malawi se ha reducido. Todo ello, todo a la vez.
Los campesinos de Malawi, un país de 19 millones de habitantes en el sur de África, sólo pueden recurrir a sí mismos para salvar el cuarto.
El maíz, la principal fuente de calorías de la región, está en problemas. En toda África, las crisis climáticas pueden reducir el estrés del maíz y si las temperaturas continúan aumentando, se espera que haya una disminución del maíz.
«El suelo se ha enfriado», dijo Harry.
Rendirse no es una opción. Asi que se hace lo que se puede. Él mismo experimentó. Se toma el azadón y se construyen diferentes tipos de crestas para salvar el huerto de platanos. Compara el estiércol con los vecinos que han tenido que vender sus cabras en tiempos difíciles.
No hay garantía de que estas argucias sean necesarias. Eso quedó claro en marzo cuando un ciclón dejó caer seis meses de lluvia en seis días. Se llevaron cultivos, casas, personas, ganado.
Aún así, siga adelante.
«Rendirse significa que no hay comida», dijo Chikondi Chabvuta, nieta de campesinos que ahora es asesora del grupo de ayuda CARE. «Hay que adaptarse».
Y por ahora, hay que hacerlo sin mucha ayuda. El financiamiento global para ayudar a los países pobres a adaptarse a los peligros climáticos es una pequeña fracción de la necesidad, dijo Naciones Unidas.
Los padres de Alexander Mponda cultivaban maíz. Todos lo hieron – hasta el Presidente fundador de Malawi, Hastings Kamuzu Banda, un autoritario que gobernó durante unos 30 años. Impulsado en Malawi para modernizar la agricultura, y el maíz se consideró moderno. Proliferaron las semillas híbridas. Los fertilizantes químicos estaban subvencionados. El mijo y el sorgo, que alguna vez se consumieron ampliamente, perdieron un mercado.
Así que Mponda, de 26 años, cultiva maíz. Pero ya no cuenta sólo con el maíz. El suelo está degradado por décadas de monocultivo.
“Nos vemos obligados a cambiar”, dijo.
Mponda formó parte de un grupo llamado Farmer Field Business School que llevó a cabo experimentos en una pequeña parcela de tierra. En una cresta, ha sembrado dos plántulas de soja una junto a la otra. Siguiéndola, una. Algunas crestas se tratan con estiercol; otros no Se están probando dos varias ademas de cacahuate.
Asunto: ver qué funciona y qué no.
Mponda ha estado cultivando cacahuate, un cultivo comercial que también es bueno para el suelo. Este año plantó soja. En cuanto sabía parcela de maíz, la normal dio media cosecha.
Muchos de sus vecinos están plantando camote. Han iniciado experimentos similares dirigidos por campesinos en todo el País.
Malawi ha visto sequías recurrentes en algunos lugares, lluvias extremas en otros, aumento de las temperaturas y cuatro ciclones en tres años. Al igual que en el resto del África subsahariana, el clima climático ha reducido la productividad agrícola, y un estudio reciente del Banco Mundial advierte que los impactos climáticos podrían reducir la frágil economía de la región entre un 3 y un 9 por ciento para el 2030.
La mitad de su población ya vive por debajo de la línea de pobreza. El 80 por ciento de ellos no tiene acceso a la electricidad. Ni coches ni motos. Los africanos subsaharianos representan apenas el 3 por ciento de los gases que calientan el planeta que se han acumulado en la atmósfera. Es decir, tienen poca o ninguna responsabilidad por el problema del clima climático.
No hay mucho que los pequeños agricultores de un país pequeño puedan hacer si los mayores contaminantes climáticos del mundo, encabezados por Estados Unidos y China, no lograrán reducir sus emisiones.
A los 74 años, Wackson Maona tiene suficiente edad para recordar que en el norte, donde vive, cerca de la frontera con Tanzania, solía haber tres breves ráfagas de lluvia antes de que comenzara la temporada de lluvias. Las primeras eran conocidas como las lluvias que lavan las cenizas de los campos despejados después de la cosecha. Esas lluvias han desaparecido.
Los cielos son un misterio ahora, razón por la cual Maona cuida más el suelo. Se niega a comprar nada. Siembra semillas que guarda y alimenta su tierra con composta que hace. Tiene árboles altos cuyas hojas caen actúan como fertilizantes. Tiene árboles bajos cuyas flores son pesticidas naturales.
«Todo es gratis», dados.
Es la antítesis de la agricultura industrial.
Golden Matonga contribuyó con informes a este artículo.
Por: SOMINI SENGUPTA
BBC-NEWS-SRC: FECHA DE IMPORTACIÓN: 2023-05-04 21:00:09