La era de Connor Bedard comenzó en Chicago.
Después de meses de especulaciones, los Blackhawks seleccionaron al pívot canadiense Connor Bedard de Regina Pats de la Western Hockey League con la selección número 1 en el draft de la NHL.
Bedard había sido durante mucho tiempo el mejor prospecto en la clase de draft de este año.
Fue honrado como el Jugador Masculino del Año de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo después de que representantes de 22 países decidieran que era el mejor prospecto joven del mundo.
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Connor Bedard habla con los medios en la alfombra roja antes de la primera ronda del Draft de la NHL 2023 en Bridgestone Arena el 28 de junio de 2023 en Nashville. (Jason Kempin/Getty Images)
Los Blackhawks no habían obtenido el primer lugar general desde 2007, cuando seleccionaron al futuro miembro del Salón de la Fama Patrick Kane, quien jugó 16 años en Chicago y ganó tres Copas Stanley.
«Dejaremos que él lo descubra», dijo el gerente general Kyle Davidson a ESPN después de hacer oficial la selección. «Es un jugador muy especial, una persona muy especial. Dejaremos que él determine qué tan especial es la primera temporada».
BLACKHAWKS AGREGAR TAYLOR HALL EN COMERCIO CON BRUINS PARA MEJORAR HACIA ADELANTE ALREDEDOR DEL NÚMERO ESPERADO. 1 PIQUETE CONNOR BEDARD
Bedard, de solo 17 años, llama la atención después de registrar 143 puntos en 57 juegos de la temporada regular de CHL con los Pats durante la temporada 2022-23. Bedard lideró la liga en puntos, terminando primero en goles y empatado en el primer lugar en asistencias en el camino a ser nombrado Jugador del Año de la WHL y Jugador del Año de la CHL Mejor Prospecto y máximo goleador, el primer jugador en hacerlo.
Bedard también fue un miembro clave del equipo de Canadá, ayudando a su país a ganar el oro en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF de 2023. Lideró el torneo con nueve goles y 14 asistencias.
El principal prospecto Connor Bedard habla con los medios antes del Juego 2 de las Finales de la Copa Stanley de la NHL 2023 entre los Florida Panthers y los Vegas Golden Knights en T-Mobile Arena el 5 de junio de 2023 en Las Vegas. (Bruce Bennet/Getty Images)
Puede que solo pese 5 pies 9 pulgadas y 185 libras, pero tres temporadas en la WHL han producido 134 goles y 137 asistencias para 271 puntos.
Bedard debería ubicarse en la tabla de profundidad de los Blackhawks, que está comenzando a mejorar después de que Davidson hizo un movimiento con los Boston Bruins para adquirir a Taylor Hall como extremo temporal para ayudar a mejorar los delanteros alrededor de Bedard.
Las expectativas son altas, pero Bedard ha demostrado su capacidad para cumplir incluso a una edad tan temprana. La NHL será su competencia más dura hasta el momento, y probablemente probará por primera vez la liga cuando se enfrente a los Pittsburgh Penguins y su ídolo, Sidney Crosby, el 10 de octubre en la apertura de la temporada 2023. -24 en la NHL.
El alero de Regina Pats, Connor Bedard (98), patina para el Equipo Rojo durante la práctica para el juego Kubota CHL Top Prospects 2023 en el Langley Events Center el 25 de enero de 2023 en Langley, BC. (Dennis Pajot/Getty Images)
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Con Bedard oficialmente en una camiseta de los Blackhawks, Chicago puede concentrarse en sus próximas selecciones de draft, que incluyen la 19ª selección general en la primera ronda.