BOSTON — Un plan simple para que más personas disfruten del aire libre el día de Año Nuevo se convirtió en un movimiento nacional después de una caminata por un parque de Massachusetts hace más de tres décadas.

Solo 380 personas participaron en el primer día de caminata en 1992 en la Reserva Blue Hills de casi 7,000 acres, al sur de Boston. El domingo, se espera que decenas de miles de personas participen en las caminatas del primer día en cientos de parques en los 50 estados.

Caminar vigorosamente es una excelente manera de comenzar el nuevo año con el pie derecho, literalmente, y salir, disfrutar de la naturaleza, pasar tiempo con la familia y los amigos, y tal vez comenzar a trabajar para solucionar el problema. me dijeron funcionarios y asistentes.

«Es una cuestión de mente, cuerpo y alma», dijo Rodney Franklin, director de parques del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.

El difunto Patrick Flynn, exsupervisor de Blue Hills, ideó el plan original.

“Quería una manera de llevar a la gente a los parques en invierno porque mucha gente piensa que los parques son solo un lugar para el verano”, dijo Priscilla Geigis, comisionada adjunta de conservación y administración de recursos del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts.

Steve Olanoff, de 77 años, participó en este evento inaugural en Blue Hills en 1992 y ahora es voluntario y ayuda a guiar a los excursionistas por los senderos del parque cada año.

«En ese momento, no había nada que hacer el día de Año Nuevo», dijo. “Todos estaban sentados en casa y viendo la televisión. Cuando escuché que había una oportunidad de ir de excursión, dije: «Bueno, lo intentaré». Es realmente sorprendente que tanta gente esté haciendo esto ahora.

A lo largo de los años, se nos han unido otros parques estatales de Massachusetts. Luego se sumaron parques de otros estados. En 2012, las caminatas del primer día se extendieron por todo el país cuando el La Asociación Nacional de Administradores de Parques Estatales apoyó la idea..

«Simplemente muestra que una persona puede tener una idea que puede propagarse de esa manera», dijo Geigis.

Algunos estados agregaron sus propios giros. En el Parque Estatal Ink Lake en el condado de Burnet, Texas, al noroeste de Austin, los participantes pueden tomar su primer día de carrera, andar en bicicleta o remar en canoa o kayak.

Las raquetas de nieve o los esquís de fondo pueden ser necesarios en algunos lugares de Oregón, dijo Jason Resch, director de marketing del Departamento de Parques y Recreación de Oregón. Elijah Bristow State Park, cerca de Eugene, incluso ofrece un paseo el primer día.

«Solo trae tu propio caballo», dijo Resch.

Algunas caminatas son guiadas por guardaparques o voluntarios que enseñan sobre la historia, geografía, flora y fauna de un parque en particular. Esto, a su vez, promueve la administración y el compromiso de proteger los parques y espacios abiertos, dijo Geigis. Refrescos se ofrecen en muchos sitios.

Y personas de todos los niveles son bienvenidas.

«Queremos atraer a tantas personas como sea posible», dijo Franklin. «Así que tendrá algunas de nuestras caminatas que se realizan en superficies pavimentadas y planas que no son muy largas, pero si desea una caminata rápida y más larga, puede hacerlo».

Familias con bebés, personas mayores y personas con sus perros participaron en la caminata del primer día en el Bosque Estatal Chester Blandford en Massachusetts, dijo Elizabeth Massa, presidenta de Western Mass Hilltown Hikers, quien guía la caminata de 1.5 millas.

«Si su resolución de Año Nuevo es hacer más ejercicio, perder peso, estar más saludable, entonces esta es su oportunidad», dijo.