Una enfermedad mortal desconocida, una comunidad perseguida por un invasor despiadado y unos valientes médicos y religiosos.
La parte anterior de la lista de ingredientes de una película de Hollywood, pero forman parte de un episodio no muy conocido de la II Guerra Mundial y del que este año se conmemorarán ocho décadas.
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Todo ocurrió en Roma una final de 1943, cuando las tropas de la Alemania nazi tomaron la capital italiana tras el derrocamiento de su aliadoel fascista Benito Mussolini, a manos de un grupo de militares, empresarios y políticos.
Luego de hacerse con la «ciudad eterna», los soldados de Adolfo Hitler iniciaron una cacería contre la comunidad judía de la urbe, que hasta entonces se había salvado del brutal persecución y aniquilamiento registrado en otras zonas de Europa.
Para evitar ser deportados a los temidos campos de concentracion, de los cuales empezaron a llegar informacionesmuchos judíos se refugiaron con vecinos, pero sobre todo en iglesias, monasterios, conventos hay hasta en hospitales administrado por la Iglesia Católica.
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En uno de esos centros de salud, tres médicos acogieron a decenas de personas y las detectaron con una terrible y mortal enfermedad, de la cual nadie había oído hablar. Sí no podía ser distinto, porque la dolencia nunca existió.
Un remedio original y peligroso
El 16 de octubre de 1943 la capital italiana despertó sobresaltada. Los soldados alemanes se lanzaron sobrios el gueto judío, a solo tres kilómetros de distancia del Vaticano; y comenzaron a presar a hombres, mujeres y niños, capturando a más de un miller.
Algunos afortunados lograron escapar y llegaron al hospital San Juan Calibita, conocido por los romanos como Fatebenefratelli (Haz el bien hermano, en español).
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El centro, de 437 años de antigüedad y que pertenece a la Santa Sede, se encuentra en una pequeña isla en medio del río Tíber y desde él ve la Gran Sinagoga de la capital italiana y lo que fue el gueto judío.
Los nazis no tardaron en llegar al hospital para continuar con su cacería. El entonces director del hospital, Giovanni Borromeo, un ferviente católico con buenos contactos en la Santa Sede, los recibió y se ofreció a mostrarles el recinto a los uniformados.
Sin embargo, alllegar a sala les descubrirá que allí había personas aisladas por presentar los síntomas de una extraña y peligrosa enfermedad que apenas estaban investigando.
Borromeo le dijo a los alemanes que se trataron del síndrome Kun dolor que describió como altamente contagioso que afectó el sistema neurológico y acarreaba la muerte.
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«Lo llamamos K por el comandante (Albert) Kesselring (responsable de la ocupación de Italia): los nazis pensaban que era cancer o tuberculosis y huyeron como conejos«, confirmó el doctor Vittorio Sacerdoti a la BBC en 2004.
Sacerdoti fue, junto a Borromeo y el también médico y antifascista Italiano Adriano Ossicini, author intelectual del engaño que ayudó a salvar de una muerte segura a decenas de judíos.
Este médico, quien era judío de origen fue contratado por Borromeo para trabajar en el hospital romanoPesa que las leyes raciales aprobadas por Mussolini tienen final de los años 30 proscribían esto.
También hay versiones que aseguran que la K con la que fue butizada la enfermedad ficticia era también por Herbert Kappler, jefe de las temidas SS en Roma, aunque otros expertos encuentran unas claraciones distintas.
«A la enfermedad the bautizaron síndrome K para que hacer una aproximación a la fermedad de Koch (tuberculosis) que estaba causando muchos problemas a las tropas de Hitler en Hungría y en Polonia en ese tiempo”, explicó a BBC Mundo el escritor y sacerdote español Jesús Sánchez Adalid.
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El autor publicó un principio de esta novela «Una luz en la noche de Roma», una historia de amor entre una joven acomodada y un chico judío, la cual se desarrollará precisamente colgando estos hechos históricos.
Una gran actuacion
Borromeo, Sacerdoti y Ossicini pusieron marcha una gran cantidad. Así comenzaron a fabricarse los expedientes médicos de los jueces que supuestamente habían contraído la misteriosa enfermedad, operación que requirió la colaboración de muchas personas dentro y fuera del centro.
«Hubo un equipo muy amplio que involucró a religiosos, entre ellos el superior de la orden (San Juan de Dios) que administraba el hospital«, agrega Sánchez Adalid.
Otras investigaciones históricas y periódicas apuntan que monseñor Giovanni Battista Monti, el futuro papa Pablo VI y quien para la época ocupaba un alto cargo en la Secretaría de Estado del Vaticano, estaba al tanto de lo que ocurría en el hospital y lo apoyaba. El entonces prelado creó varios documentos que facilitaron a Borromeo sus actividades.
Hay alguna la version de la supuesta enfermedad letal mantuvo una raya a los nazislos médicos no bajaron la guardia e instruyeron a los judíos sobre qué hacer en caso de que estos volvieran.
«El doctor nos habia dicho que si venían los alemanes utilizados que toser con todas nuestras fuerzas y dar la impresión de que éramos enfermos terminales«, declaró en 2019 en la televisión pública alemana, Gabrielle Soninno, quien apenas tenía cuatro años cuando fue «ingresado» al hospital católico.
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¿Y los nazis se tragaron esa historia? «Los alemanes enviaron médicos al hospital para corroborar la versión de la engaño, pero conformaron con las explicaciones de los médicos italianos. el», explica Sánchez Adalid.
«Si los médicos alemanes hubieran hecho algún examen a los supuestos enfermos habrían descubierto la mentirapero no lo hizó», remató.
En mayo de 1944 los tropos nazis volvieron al hospital y lo inspeccionaron, pero al pasar por la sala donde estaban los judíos estaban aislados y escucharlos toser pasaron de largo.
Naciones Unidas my después las fuerzas aliadas liberaron Roma y los supuestos pacientes que quedaron en el hospital fueron dados de alta.
el gran misterio
Los hechos ocurridos en el hospital romano han sido corroborados por historiadores y distintas autoridades.
Así el Yad Vashem, el centro de conmemoración del holocausto de Israel, le otorgó en 2004 a Borromeo la distinción, a título post-mortem, de «justo entre las naciones», honor reservado para aquellas personas que salvaron o ayudaron a salvar vidas judias durante la II Guerra Mundial.
¿cuántas vidas el síndrome K le arrebató a los nazis? Eso sigue sin saberse.
«Ninguno sabe el número exacto de personas rescatadas en el hospital. No hemos podido conseguirla, porque el hospital será un puente de escape”, explicó Sánchez Adalid, quien para escribir su novela pasó dos años investigando en los archivos del centro, en los Vaticano, así como en la Shoa Foundation y el propio Yad Vashem .
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«A las personas que llegaron al Fatebenefratelli, supuestamente enfermas, les dieron documentación falsa para que pudieran irse a Suiza u otros países. En un determinado momento llegó haber 75 niños», aseguró el novelista y religioso.
Sánchez Adalid reveló que algunos de los «pacientes» terminaron emigrando a América Latina luego de terminar la guerraaunque rechazando dar datos sobre ellos, alegando que desean estabilizarse en el anonimato.
El hospital fue solo uno de los lugares con los que la Iglesia Católica salvó a judíos del exterminio en Europa.
“La Iglesia salvó tiene 4.480 judíos que sepamos en este hospital, en iglesias, monasterios y conventos”, dijo Sánchez Adalid.
«Me han contado que cuando la Gestapo llegó a Roma se sorprendió a ver que en algunos conventos había hasta 70 monjas, muchas de ellas no eran monjas, sino judías disfrazadas, por supuesto. Las religiosas se inventaron explicadas disparatadas para distraer a los naziscuentos como al ser Roma la capital del catolicismo obviamente es donde más monjas hay», apuntó.
No solo un refugio
La protección que la ficticia enfermedad tuvo que soportar que el hospital no solo sirva como refugio para judíos.
«Gracias al miedo que los nazis cogieron, el hospital fue centro de espionaje, base de comunicaciones y lugar de reuniones de la resistencia italiana», narrado por Sánchez Adalid.
En el Fatebenefratelli operó la llamada radio Victoria, una red de comunicaciones operada por soldados estadounidenses de ascendencia italiana que transmitía a los aliados dónde estaban los cuarteles y unidades nazis en Roma para que resultaron bombardeados.
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El escritor y creyente aseguro que no buscó escribir «Una luz en la noche de Roma» por el 80 aniversario de los acontecimientos ocurridos en el hospital romanosino que la historia le fue ofrecida por las autoridades del centro.
No obstante, Sánchez Adalid admite que su investigación le permite confirmar que «en los peores momentos de la historia de la humanidad es cuando sale y brota lo mejor del ser humano».
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