El acuerdo de zapatos de la asediada superestrella de la NBA Ja Morant con Nike probablemente permanecerá intacto, a pesar de la decisión de la liga de suspenderlo por los primeros 25 juegos de la temporada 2023-24.
En un comunicado obtenido por ESPN, el conglomerado de ropa y calzado deportivo dijo que «seguirá apoyando» a Morant, de 23 años.
«Estamos encantados de que Ja esté asumiendo la responsabilidad y anteponiendo su bienestar. Continuaremos apoyándolo dentro y fuera del campo», escribió Ramona Shelburne de ESPN en un tuit el viernes.
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El guardia de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, reacciona durante la primera mitad del Juego 4 de los Playoffs de la NBA de 2023 en Crypto.com Arena en Los Ángeles el 24 de abril de 2023. (Gary A. Vásquez/USA Today Sports)
La última suspensión de Morant se deriva de un video en las redes sociales publicado el 13 de mayo. En el video, Morant aparece brevemente empuñando un arma.
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Los términos de la suspensión establecen que el dos veces All-Star de la NBA «debe cumplir con ciertas condiciones antes de volver a jugar y no puede participar en ninguna liga pública o actividades de equipo, incluidos los juegos de pretemporada, durante su suspensión».
Morant emitió un comunicado el viernes, disculpándose por sus acciones.
Ja Morant de los Memphis Grizzlies conduce el balón por el campo durante un partido contra los New Orleans Pelicans en el FedEx Forum el 31 de diciembre de 2022 en Memphis. (Justin Ford/Getty Images)
“He tenido tiempo para reflexionar y darme cuenta del daño que he causado”, dijo Morant en un comunicado emitido el viernes. «Quiero disculparme con la NBA, los Grizzlies, mis compañeros de equipo y la ciudad de Memphis. A Adam Silver, Zach Kleiman y Robert Pera, quienes me dieron la oportunidad de ser un atleta profesional y me apoyaron, lo siento por el daño que he hecho.
«A los niños que me admiran, lo siento por decepcionarlos como modelo a seguir. Les prometo que seré mejor. A todos mis patrocinadores, seré una mejor representación de nuestras marcas. Y a todos mis fans, me voy a poner al día, lo prometo.
«Pasaré la temporada baja y mi suspensión seguirá trabajando en mi propia salud mental y en la toma de decisiones. También voy a entrenar para estar listo para volver cuando pueda volver a la cancha. Conozco a mis compañeros de equipo. Esperaré, y lamento mucho no estar contigo al comienzo de la temporada, espero que me des la oportunidad de demostrarte con el tiempo que soy un hombre mejor de lo que mostré. «
Ja Morant de los Memphis Grizzlies calienta antes de un partido contra Los Angeles Lakers en el Juego 6 de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 28 de abril de 2023 en Los Ángeles. (Ronald Martínez/Getty Images)
Morant había sido suspendido previamente por ocho juegos por «conducta perjudicial para la liga» después de que se lo viera en un video de Instagram Live sosteniendo una pistola en un club nocturno del área de Denver.
«Apreciamos la responsabilidad de Ja y que se toma el tiempo para obtener la ayuda que necesita. Apoyamos su priorización de su bienestar», dijo Nike en un comunicado tras el incidente de marzo.
Poco después del segundo video de la pistola de Morant, Nike eliminó de su sitio web las zapatillas «Hunger» de Morant. Luego, la empresa puso los zapatos a la venta.
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Morant firmó un contrato de cinco años con Nike en 2019. Pocas semanas después de firmar el contrato, Morant fue la segunda selección del draft.
El lanzamiento inicial de las zapatillas «Ja 1 Hunger» de Nike se agotó minutos después de que estuvieran disponibles el 25 de mayo.