La superestrella del tenis Rafael Nadal fue expulsado del Abierto de Australia en la segunda ronda, poniendo fin a sus posibilidades de ganar un trofeo número 23 de Grand Slam.

Perdió en sets seguidos ante Mackenzie McDonald 6-4, 6-4, 7-5.

Nadal señaló: «Es un momento difícil. Es un día difícil. No puedo decir que no estoy mentalmente destruido en este momento, porque estaría mintiendo».

Paró torpemente al final de un punto al final del segundo set contra McDonald, 65º en la clasificación.

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Rafael Nadal de España saluda a la multitud después de perder el partido de individuales de la segunda ronda ante Mackenzie McDonald de los Estados Unidos en el tercer día del Abierto de Australia 2023 en Melbourne Park el 18 de enero de 2023 en Melbourne, Australia.
(Andy Cheung/Getty Images)

Nadal fue visitado por un entrenador al margen y luego abandonó el terreno de juego para un tiempo muerto médico. En las gradas, su mujer se secó las lágrimas. Nadal regresó al juego, pero estaba comprometido físicamente y no como de costumbre, y luego dijo que no podía golpear su revés correctamente y que tampoco podía correr mucho.

Pero Nadal agregó que, como campeón defensor del torneo, no quería abandonar el campo por un retiro a mitad del juego.

Aunque no sabe exactamente cuál podría ser la lesión, el español dijo que su cadera ha sido un problema durante los últimos dos días.

McDonald, un estadounidense que ganó títulos de individuales y dobles de la NCAA mientras asistía a la UCLA, dijo de Nadal: «Es un campeón increíble. Nunca se dará por vencido, pase lo que pase «, por lo que incluso contra un gran jugador como ese siempre es difícil. Seguí centrándome en mí mismo al final y lo logré.

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Rafael Nadal de España sirve durante el partido de individuales de la segunda ronda contra Mackenzie McDonald de los Estados Unidos en el tercer día del Abierto de Australia 2023 en Melbourne Park el 18 de enero de 2023 en Melbourne, Australia.

Rafael Nadal de España sirve durante el partido de individuales de la segunda ronda contra Mackenzie McDonald de los Estados Unidos en el tercer día del Abierto de Australia 2023 en Melbourne Park el 18 de enero de 2023 en Melbourne, Australia.
(Andy Cheung/Getty Images)

McDonald agregó: «Estoy muy contento con la forma en que comencé este juego. Pensé que estaba jugando muy bien, sirviendo bien y regresando bien también. Así que realmente se lo traje a él».

Esta es la primera participación de Nadal en un Grand Slam desde que se retiró en la primera ronda en Melbourne en 2016 contra el No. 45 Fernando Verdasco. También convirtió a Verdasco en el jugador con el ranking más bajo en vencer a Nadal en Australia, hasta, por supuesto, McDonald’s el miércoles.

McDonald nunca ha pasado de la cuarta ronda de un torneo importante.

Rafael Nadal de España se toma un descanso durante el partido de individuales de la segunda ronda contra Mackenzie McDonald de los Estados Unidos en el tercer día del Abierto de Australia 2023 en Melbourne Park el 18 de enero de 2023 en Melbourne, Australia.

Rafael Nadal de España se toma un descanso durante el partido de individuales de la segunda ronda contra Mackenzie McDonald de los Estados Unidos en el tercer día del Abierto de Australia 2023 en Melbourne Park el 18 de enero de 2023 en Melbourne, Australia.
(Andy Cheung/Getty Images)

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Nadal ganó el Abierto de Australia el año pasado por segunda vez en su ilustre carrera, lo que lo convierte en su 21er campeonato importante, luego llevó su cuenta a 22, la mayor cantidad para un hombre, en Roland Garros.

Actualmente ocupa el puesto número 2, pero fue el principal sembrado en Melbourne Park, ya que el número 1, Carlos Alcaraz, está fuera del Abierto de Australia con una pierna mala.

Associated Press contribuyó a este informe