Ric Flair proviene de una era de lucha que requería un sacrificio, tanto físico como mental, que los luchadores modernos de la WWE no experimentan.
Pero si bien «The Nature Boy» no cree que nadie deba vivir lo que él hizo en los años 70 y 80, no cree que la compañía tenga más atletas reales.
«Puedo nombrar tres. No puedo nombrar 10», dijo Flair a Fox News Digital mientras promocionaba su nuevo Wooooo! Bebida energética. «Puedo nombrar tres: Brock Lesner, Kurt Angle y mi hija. Me cuesta pensar quiénes son los grandes atletas».
Sin embargo, hay un luchador que ha despertado el interés de Flair en términos de atletismo y tener «bolas».
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Ric Flair se une a una transmisión de televisión durante un juego entre Los Angeles Lakers y New Orleans Pelicans en el Staples Center el 25 de febrero de 2020 en Los Ángeles. (Allen Berezovsky/Getty Images)
Logan Paul, la sensación de YouTube que hizo su debut en la WWE en 2021 y firmó un contrato de múltiples eventos en 2022, ha impresionado a los luchadores y fanáticos de la lucha por igual con su habilidad para entrar y rápidamente hacerse un nombre en el ring.
Flair se encuentra entre los que creen que Paul puede ser una superestrella de la lucha libre.
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«Oh, si está comprometido con eso, sí. Es mejor que, creo que lo dije, probablemente el 70% de los muchachos a tiempo completo», dijo Flair.
Paul no entró al ring sin práctica. Trabajó con la leyenda de la WWE Shawn Michaels, lo que Flair cree que valió la pena por lo que pudo hacer.
Paul ha sido parte de momentos virales de la WWE, incluida su colisión en el aire con Ricochet durante un combate de Royal Rumble en enero.
Su combate contra el indiscutible Campeón Universal de la WWE Roman Reigns en noviembre de 2022 puede haber sido la primera derrota de su corta carrera, pero recibió elogios por su pasión y atletismo. También salió de ese partido con un menisco torcido y MCL, lo que demuestra que puso su cuerpo en juego para los fanáticos que miraban en la arena y en casa.
Logan Paul (izquierda) y Ricochet luchan durante el Royal Rumble masculino de la WWE en el Alamodome de San Antonio el 28 de enero de 2023. (Joe Camporeale/USA Today Deportes)
“Un buen atleta puede hacer cualquier cosa y lograr cualquier cosa”, dijo Flair sobre Paul.
«Lo que me impresionó de él es que tiene pelotas. Nunca lo hagas, comienza a saltar de una escalera y s — así y nunca lo hayas hecho en toda tu vida, c es un poco diferente».
Si bien las habilidades atléticas de Paul le han valido elogios en su incipiente carrera de lucha libre profesional, un compañero que finalmente está alcanzando la fama, LA Knight, es alguien a quien a Flair también le encanta ver.
«Hice un comercial de exhibición de autos con él», dijo Flair con una sonrisa. «Buen chico.»
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Knight, un nativo de Maryland de 40 años, se molestó en algunos debido a su comportamiento. Sin embargo, otros creen que sus habilidades con el micrófono se pueden comparar con The Rock y «Stone Cold» Steve Austin, lo que siempre crea intrigas y rivalidades convincentes en el ring.
LA Knight se posiciona en la cuerda del medio (WWE)
«Lo más grandioso que hizo, no me di cuenta si lo ensayaron o no, o si era un sabelotodo, pero cuando le dijo al Undertaker que Joe Rogan había dicho que los luchadores de hoy en día eran blandos, me llamó la atención. Flair explicó. «Espero que lo haya descubierto por su cuenta… Personalmente, me gusta el chico. Todavía no es Roman Reigns, pero acaba de empezar. Ha estado en el mercado, ha estado en movimiento, devoluciones, altibajos».
«A veces solo tienes que encontrar el nicho, el oponente correcto y el momento adecuado. Esa reunión cuando le gritó a Taker, creo que eso comenzó una racha para él».
Knight y Paul se conocieron en el combate WWE Money in the Bank el 1 de julio. Y aunque Knight golpeó a Paul mientras estaba en el ring, entiende por qué WWE lo quiere en combates como estos.
«Veo el sorteo», dijo Knight a Fox News Digital antes del juego. «No estoy ciego ni ignoro nada de esto porque, quiero decir, obviamente mira, tienes el alcance de todos sus suscriptores en YouTube y las redes sociales y todo eso. Estuve en un evento recientemente que fue este combate de boxeo con todos estas personas venían de YouTube y las redes sociales, y era como un mundo completamente diferente.
“Pero estaban allí y tenían una arena completamente llena. Es como, ‘Wow, como si fuera una audiencia completamente diferente’. J’ai l’impression que beaucoup de ces gens ne regardent pas la télévision. Vous avez votre public de la WWE, et maintenant vous avez ce grand public de médias sociaux qu’il a. Donc, je peux l’apprécier et je peux verlo.
Y aunque a Flair le gusta lo que ve de estos dos, su luchador favorito en la WWE hoy siempre será una elección obvia.
El dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE, Ric Flair, al centro, cree que LA Knight, a la izquierda, y Logan Paul, a la derecha, son luchadores increíbles en el deporte actual. (imágenes falsas)
«Mi hija», dijo rápidamente, refiriéndose a Charlotte Flair. «Ella es la mejor luchadora en el negocio, hombre o mujer, y ellos también lo saben. Nadie puede negar eso».
Sin embargo, Flair y Paul tienen más en común, ya que el dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE se unió al juego de las bebidas energéticas con Wooooo! Energía.
La energía de Flair es inigualable incluso hoy a los 74 años. Dice que esta nueva bebida, diferente a otras por su receta con hongos, es una de las principales razones por las que siempre está alerta.
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«Soy yo en una caja, hermano. Así es como lo defino», dijo.
«Es tan duradero. Le di esto a un tipo que entrena atletas olímpicos, dirigió el NFL Combine y fue entrenador de fuerza y acondicionamiento físico en la Universidad de Georgia durante 10 años. Lo ha visto todo. Lo bebe todos los días, y dijo ayuda a pasar el tiempo».