La Universidad Estatal de Tennessee anunció el miércoles que se convertirá en la primera facultad y universidad históricamente negra en introducir el hockey sobre hielo.
La escuela planea tener un equipo masculino jugando a nivel de club en 2024, con el objetivo de alinear equipos masculinos y femeninos de la División I «en un futuro próximo».
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El programa del estado de Tennessee se creó en colaboración con la Liga Nacional de Hockey, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey y los Nashville Predators. El anuncio se hizo horas antes del inicio del Draft de la NHL, que se lleva a cabo en el Bridgestone Arena de Nashville, ciudad donde se ubica la universidad.
Jack Eichel # 9 des Golden Knights de Vegas croise des bâtons avec Aleksander Barkov # 16 des Panthers de la Floride et Carter Verhaeghe # 23 lors du troisième match de la finale de la Coupe Stanley 2023 au FLA Live Arena le 8 juin 2023 à Sunrise, en Florida. (Eliot J. Schechter/NHLI a través de Getty Images)
«Juntos, celebramos el poder de la colaboración mientras derribamos barreras, diversificamos el juego e impulsamos el hockey hacia una nueva era de inclusión», dijo en un comunicado el director atlético del estado de Tennessee, Mikki Allen. «Esta asociación sirve como catalizador, impulsando el cambio y asegurando que el juego que amamos abarque la belleza de la diversidad».
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Desde 2017, la NHL y el sindicato de jugadores han patrocinado estudios de factibilidad para colegios y universidades estadounidenses interesados en explorar la posibilidad de agregar programas masculinos y femeninos de la División I. El estudio para el estado de Tennessee comenzó en 2021.
Una vista general de la ceremonia de graduación del 139º Morehouse College en 2023 en Morehouse College el 21 de mayo de 2023 en Atlanta, Georgia. (Para Griffin/Getty Images)
La incorporación de Tennessee State sigue una tendencia de las HBCU que agregan deportes fuera de sus ofertas más tradicionales de fútbol americano, baloncesto masculino y femenino, y atletismo masculino y femenino. A principios de este año, The Associated Press se comunicó con 46 HBCU de División I y D-II y con cinco oficinas de conferencias sobre la tendencia. Veinte escuelas respondieron y dijeron que habían agregado al menos 42 campeonatos de la NCAA o deportes emergentes desde 2016, incluidos al menos 32 deportes solo desde 2020.
Mark Barberio #44 del Equipo de Canadá y Brian Cooper #23 del Equipo de EE. UU. se enfrentan durante el segundo período de la ronda preliminar de hockey sobre hielo masculino del Grupo A entre el equipo de Canadá y el Equipo de EE. Estadio Nacional Cubierto el 12 de febrero de 2022 en Beijing, China. (Mao Jianjun/Servicio de Noticias de China a través de Getty Images)
En 2022-23, la Universidad de Fisk se convirtió en la primera HBCU en ofrecer gimnasia femenina. Morgan State se convertirá en la única HBCU en ofrecer lucha libre masculina de la División I este próximo año escolar.
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“Llevar el hockey sobre hielo a la Universidad Estatal de Tennessee es parte de nuestro compromiso continuo de brindar a nuestros estudiantes nuevas oportunidades y expandir nuevos intereses en áreas donde tradicionalmente han tenido acceso limitado o nulo”, dijo la presidenta de la universidad, Glenda Glover.