CONDADO DE MONROE, Pensilvania — Bryan Christopher Kohberger, el sospechoso del brutal asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en noviembre, renunció a la extradición el martes en una audiencia en Pensilvania, allanando el camino para que enfrente cargos de asesinato en Idaho.
Kohberger, de 28 años, llegó a la corte del condado de Monroe vistiendo un mono rojo y fue escoltado por oficiales fuera de la camioneta del alguacil del condado. Kohberger no respondió a las preguntas que le gritaron.
Mientras estaba en la corte el martes por la tarde, Kohberger dijo que entendía lo que significaba renunciar a la extradición. También dijo que no tenía problemas de salud mental. Durante la breve audiencia, un miembro de la familia de Kohberger pareció llorar. Un ayudante del sheriff se acercó y le entregó un pañuelo.
La policía lo arrestó en Albrightsville, en el noreste de Pensilvania, a unas 2500 millas del campus, dijeron las autoridades el viernes.
Kohberger, quien era estudiante de doctorado en el Departamento de Justicia Penal y Criminología de la Universidad Estatal de Washington, a 9 millas de Moscú, Idaho, hizo comentarios «aterradores» e inapropiados a los empleados y clientes de una cervecería de Pensilvania, el dueño de la compañía en NBC News.
Las autoridades dijeron que será acusado de cuatro cargos de asesinato en primer grado y robo cuando regrese a Idaho esta semana.
Los cuatro estudiantes – Ethan Chapin, 20, de Conway, Washington; Madison Mogen, 21, de Coeur d’Alene, Idaho; Xana Kernodle, 20, de Avondale, Arizona; y Kaylee Goncalves, de 21 años, de Rathdrum, Idaho, fueron asesinados el 13 de noviembre.
Varias piezas de información cruciales, incluido un posible motivo, la relación potencial de Kohberger con una de las víctimas o cualquier evidencia que llevó a la policía a encontrarlo, no se han hecho públicas.
Dos fuentes policiales familiarizadas con la investigación dijeron que la evidencia de ADN jugó un papel clave en vincular los asesinatos con él.
Un Hyundai Elantra fue sustraído el viernes de la casa de Kohberger en Pensilvania, dijeron fuentes policiales. La policía de Moscú buscaba un Hyundai Elantra blanco como posible evidencia.
En un comunicado el domingo, los miembros de su familia dijeron que estaban cooperando con las fuerzas del orden para «promover su presunción de inocencia».
Su abogado, Jason A. LaBar, el Defensor Público Jefe del Condado de Monroe, emitió la declaración en nombre de los padres de Kohberger, Michael y Marianne Kohberger, y sus hermanas, Amanda y Melissa.
Los Kohbergers se comprometieron a «dejar que se desarrolle el proceso legal y, como familia, amaremos y apoyaremos a nuestro hijo y a nuestro hermano».
«Hemos cooperado plenamente con las fuerzas del orden público con el objetivo de buscar la verdad y promover su presunción de inocencia en lugar de juzgar hechos desconocidos y hacer suposiciones erróneas», continúa el comunicado.
LaBar dijo en una entrevista el sábado que su cliente estaba «ansioso por ser exonerado».
LaBar, que representa al sospechoso en el caso de extradición pero no en el de asesinato, dijo que Kohberger estaba «muy consciente, pero tranquilo y genuinamente conmocionado por su arresto» cuando los dos hombres hablaron durante aproximadamente una hora el viernes.
Una declaración jurada de causa probable, con detalles que respaldan el arresto de Kohberger, está sellada hasta que ponga un pie en Idaho y reciba los documentos en la corte, dijeron las autoridades.
Los investigadores dijeron que todavía necesitan la ayuda del público para «comprender completamente todo lo que hay que saber no solo sobre el individuo, sino también qué sucedió y por qué», según el fiscal de distrito del condado de Latah, Bill Thompson.
Tres de las víctimas, Goncalves, Mogen y Kernodle, eran compañeros de cuarto en la casa en la que fueron asesinados, mientras Chapin, el novio de Kernodle, pasaba la noche, dijeron los investigadores.
Otros dos compañeros de cuarto que estaban en casa en ese momento estaban durmiendo durante los apuñalamientos, y uno de sus teléfonos celulares se usó para llamar al 911 cuando se despertaron más tarde esa mañana, dijeron los detectives locales.
Los asesinatos fueron noticia en todo el país y alrededor de 19.000 piezas de información pública que la policía dijo que eran cruciales para la investigación.
Las familias de las víctimas dicen que esperan que el arresto de Kohberger traiga justicia.
La madre de Kernodle, Cara Northington, dijo el viernes que el arresto le quitó «un gran peso» de encima y agregó que no conocía a Kohberger.
«Una gran parte de la angustia fue no saber quién era, saber que quienquiera que fuera el responsable todavía está ahí afuera», dijo. «Así que sí, eso definitivamente quita mucho del dolor que solíamos tener sobre nuestros hombros».
El padre de Goncalves, Steve Goncalves, calificó el lunes el arresto como «el segundo capítulo» de lo que ya ha sido una saga dolorosa para su familia y las familias de otras víctimas.
“Nos aseguramos de tener a la persona adecuada, y todos estamos enfocados en entender por lo que estamos a punto de pasar”, dijo.
Minyvonne Burke informó desde el condado de Monroe, Pensilvania, y Antonio Planas informó desde Nueva York.