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Los superpronosticadores son aquellos que pueden predecir los acontecimientos mundiales con el increíble steelto.
Piensa en los acontecimientos turbulentos de la historia reciente. ¿Predijiste la elección de Barack Obama como candidato demócrata o inclinado a Hillary Clinton? ¿Y con la Primavera Árabe, pudiste idear la revolución ante los primeros síntomas de insatisfacción? ¿Fuiste capaz de anticipar la crisis en Ucrania?
Si respondes a esas preguntas es afirmativa, podrías ser un «superpronosticador», una de las personas capaces de predecir los acontecimientos mundiales con increíble acero.
Esto no tiene nada que ver con leer el futuro en los posos del té y tampoco hay que ser un analista político experimentado.
Algunos superpredictores de su gente normal, de todas las clases sociales, capaces de juicios oscuramente perceptivos.
En los últimos años, los psicólogos han hallado una serie de talentos mentales ocultos, habilidades que pueden pasar desapercibidas para las propias personas que las poseen.
Por ejemplo, están los «superreconocedores», los que pueden recordar caras de personas incluso habiéndolas visto una sola vez y años atrás.
También están los «superdegustadores», aquellos que perciben el sabor de manera muy intensa, o los «supermemorizadores», quienes recuerdan de forma natural los acontecimientos de casi cada día de sus vidas.
¿Genética o aprendizaje?
Estos talentos pueden deberse en gran medida a nuestros genes, mientras que la capacidad de predecir debería, en teoría, ser el resultado de la experiencia y el aprendizaje.
Sin embargo, los expertos en política suelen ser malos a la hora de interpretar lo que dice la bola de cristal.
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La Agencia Central de Inteligencia de EE.UU. patrocinó el proyecto Buen juicio.
Philip Tetlock, de la Universidad de Pensilvania, describió lo que solo es posible con sus predicciones algo más que si las respuestas son aleatorias.
«Unos chimpancés tirando dardos a los posibles resultados podrían haber obtenido unos resultados casi tan buenos como los de los expertos». Así resumió el politólogo las conclusiones de su estudio al diario estadounidense Los New York Times.
Por supuesto, las agencias de inteligencia militar se mantuvieron al tanto de la investigación.
Inspirado, en parte, por uno de los informes de Tetlock, la agencia estadounidense de proyectos de investigación IARPA (Intelligence Advanced Research Projects Activity) patrocinó el proyecto Good Judgement (Buen Juicio, en español), dirigido por el propio politólogo, con el objetivo de buscar nuevos enfoques en las predicciones políticas.
Concurso de preguntas
En forma de concurso, la agencia reclutó a un millar de participantes de todos los orígenes sociales para probar sus habilidades de predicción por medio de preguntas.
Entre otras preguntas, la preguntaron: «¿Seguirá siendo Robert Mugabe presidente de Zimbabue el 30 de septiembre de 2011?» y «¿Será Grecia miembro de la Unión Europea el 1º de junio de 2012?».
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«¿Seguirá siendo Robert Mugabe presidente de Zimbabue el 30 de septiembre de 2011?», fue una de las preguntas que les hizo a los participantes.
A la luz de simplemente disputar con un caso o un no, no hay razón para reflejar la incertidumbre inherente a la vida real, si estiman la probabilidad de que ese evento ocurra.
Después de ganar tres años de competencia, el equipo de Tetlock publicó todos los resultados en la revisión. Ciencias Psicológicas y durante la reunión anual de la Asociación por la Ciencia Psicológica, en San Francisco en julio pasado.
Uno de los objetivos principales era ver si algunos de los vaticinadores eran conformemente buenos en sus predicciones.
Así que después de un año Tetlock comprobó los resultados de más de 2000 participantes y les vio el 2% de ellos, los llamados «superpronosticadores», para formar con ellos los equipos que competirían en la siguiente fase del concurso de preguntas.
Para el final del segundo año del estudio, el desempeño de estos era hasta cuatro veces más preciso que el de los otros participa.
talentos ocultos
Aunque la experiencia en política pudo haber ayudado a algunos, los participantes provienen de una gran variedad de profesiones.
«Uno de los mejores pronosticadores era farmacéutico», dijo Tetlock.
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Uno de los participantes que tenía mayor capacidad para «ver» el futuro era
farmacéutico.
Como cabría esperar, estos predictores de élite tendían a sacar mejor nota en medición de inteligencia que los otros participantes.
Sin embargo, compartieron otro rasgo: la apertura de mente.
En la vida cotidiana, la mente abierta puede confundirse con una ideología progresista, pero en psicología refleja la facilidad de aprender con la incertidumbre.
Según esto, las personas de mente abierta tienden a ser capaces de ver todos los lados del problema, lo que parece ayudar a los predictores a superar sus propias ideas preconcebidas al recibir nuevos datos.
“Necesitan cambiar de opinión rápido ya menudo”, explicó Tetlock.
Otro rasgo común de los predictores eficaces es la autoconciencia, o la comprensión de las propias debilidades.
Incluso los vaticinadores más experimentados pueden caer en algunas trampas, por lo que el equipo de Tetlock pudo probar si con solo una hora de formación pudieron evitar sus errores más comunes.
Técnicas para evitar sesgos
No está muy dispuesto a dar muchos detalles sobrios los métodos, par que eso no influya en los resultados futuros, pero el investigador indicó que à menudo los predictores comienzan tomando una perspectiva «interna» del problema.
Por ejemplo, cuando considerando si Mugabe terminará en el poder, comenzará por buscar signos de descontento en el país.
Sin embargo, el estudio sugiere que puedes hacer predicciones más precisas si lo piensas bien y consultas datos históricos.
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Muchos psicólogos creen que los expertos que trabajan en equipo terminan
reforzando sus sesgos químicos.
En el caso de Mugabe, una buena idea sería considerar el término medio de duración de un gobierno autoritativo y después refinar esa estimación.
Otros estratos considerados para la investigación están destinados a la reducción de los sesgos cognitivos.
Por ejemplo, el estudio ha demostrado que las personas tienden a tomar mejores decisiones si las utilizan en las ideas erróneas más comunes, como la exageración de acontecimientos particularmente atroces.
También propone considerar los mejores y peores resultados posibles de una situación, es que lleva la mente a todas las posibilidades y ayuda a cuestionar ideas básicas sobre el acontecimiento.
Estas tácticas pueden parecer obvias, pero toda la evidencia disponible sur la irracionalidad humana sugiere que se olvidan fácilmente, incluso por aquellos que deben conocer mejor el tema.
Inteligencia colectiva
Tetlock también busca maneras de explotar la inteligencia colectiva de los superpronosticadores.
Muchos psicólogos creen que los expertos que trabajan en equipo obtienen pocos resultados que los que lo hacen de formación individual, es que terminan reforzando sus sesgos específicos.
«Es la locura de las masas», afirmó Tetlock.
Sin embargo, con un poco de entrenamiento sobrio como criticar los puntos de vista de los demás y como responder positivamente ante otras perspectivas, los participantes consiguieron mejores resultados.
El equipo de investigadores espera que estos decubrimientos puedan acabar por cambiar la manera en que los gobiernos toman decisiones.
«Esto no trata del negocio de la profecía, es el negocio de la claridad», dijo el politólogo. «Queremos aumentar la honestidad intelectual de las predicciones».
El concurso plantado por los investigadores también podría ayudar a encontrar maneras para que todo el mundo mejore sus habilidades de predicción en su vida cotidiana.
¿Necesitas tomar una decisión importante sobre tu futuro? Acepta la incertidumbre y acepta tus sesgos. Aunque, por supuesto, si eres un súper pronosticador probablemente y viste estos consejos.