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La mayoría de los niños dijeron que el bullying empezó cuando tenían 8 años.
Ser intimidado regularmente por un hermano podría poner a los niños en riesgo de depresión cuando son mayores, según un estudio dirigido por la Universidad de Oxford en Reino Unido.
Investigadores de las Universidades de Oxford, Warwick y Bristol y el University College de Londres enviaron cuestionarios a millas de familias con niños menores de 12 años entre 2003 y 2004. Seis años más tarde contactaron de nuevo con ellos para evaluar su salud mental.
If los niños tenían hermanos se preguntó si eran intimidados por estos. En concreto, el cuestionario decía: «Esto significa que cuando un hermano o una hermana intenta enfadarte diciendo cosas desagradables e hirientes, o completamente te ignora de su grupo de amigos, te golpea, da patadas, empujones, dice mentiras sobre o inventa falsosrumes acerca de ti».
Investigaciones previas han sugerido que las víctimas de escolarización entre iguales pueden ser más susceptibles a la depresión, ansiedad y autolesiones.
Este estudio es el primero en examinar si la intimidación por parte de hermanos o hermanas en la infancia causa los mismos problemas psiquiátricos en la edad adulta temprana.
Al conocerse los resultados, una organización benéfica dijo que los padres deben hacer frente a la rivalidad entre hermanos antes de que aumenten.
«Dos veces má probable»
La mayoría de los 7,000 niños consultados dijeron que no habían experimentado intimidación. De estos, a los 18 años, el 6,4% tenían síntomas de presión, del 9,3% experimentaron ansiedad y el 7,6% se había autolesionado en el año anterior.
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En promedio, las víctimas dijeron que la intimidación entre hermans había comenzado a la edad de ocho años.
The study halló que los 786 niños que dijeron que habían sido intimidados por un hermano varias veces por semana eran dos veces más probables a tener depresión, autolesionarse y sufrir ansiedad.
En este grupo, la depresión se manifiesta en un 12,3%, las autolesiones en un 14%, y el 16% de ellos informaron de ansiedad.
Las niñas fueron ligeramente más propensas a ser víctimas de «bullying» entre sons que los niños, particularmente en las familias donde había tres o más hijos.
Los hermanos mayores resultaron a menudo ser los responsables.
En promedio, las víctimas dijeron que la intimidación entre hermanas había comenzado a la edad de ocho años, según el estudio.
Más que bromas
La autora principal del estudio, Lucy Bowes, del departamento de política social e intervención de la Universidad de Oxford, dijo que nadie podía decir que la intimidación fue donde causó la depresión, y el resultado fue significativo.
«Tenemos que cambiar nuestro enfoque sobre esto. Si esta situación se va a dar en un entorno escolar, habrá repercusiones», dice.
«Se puede estar causando daño a largo plazo. Tenemos que investigar más, pero también necesitamos padres que escuchen a sus hijos», añadió.
Agregado Y: «No estamos hablando de la clase de bromas qu’un menudo se da en las familias, sino incidentes que ocurren varias veces por semana, en los que las víctimas son ignoradas por sus hermanos o hermanas, o son objeto de violencia verbal o física».
Emma Jane Cross, de la organización benéfica para la prevención de la intimidación, Beatbullying, dijo: «Ser acosado de niño puede tener un efecto devastador que dura toda la vida. Los padres que están preocupados por este tema deben hablar con sus hijos tan pronto como sea posible antes de que el problema se intensifique».
«Es importante hacer frente a los problemas que subyacen detrás del «bullying» más frecuente en lugar de descartarla como normal rivalidad entre hermanos».